今日のテーマ「草津よいとこ一度はおいで 〜前編〜」


　先日、草津温泉に行って来た。
　気の置けない友人２人と一泊二日、遠足気分のミニ旅行。ちょいと昔の言葉で言うなら「安近短」である。

　まずはＪＲ上野駅に午前１０時に集合、券売機で普通に切符を買い、高崎線に揺られて終点・高崎駅へと向かった。

　さて、高崎と言えば、誰が何と言おうが、一番の名物は『だるま弁当』である。これを食さなければ高崎に来た価値が半減する、とぼくは勝手に思い込んでいる。
　そこで、さっそく駅構内の弁当売り場で『だるま弁当』をチェックする。

　・・・鶏がたくさん入っている。
　
　恥ずかしいことに、実物を見るまで、ぼくは『だるま弁当』のメインデッシュが鶏肉であることを知らなかった。
　誤解のないように言っておくと、ぼくは鶏肉が大好物だ。しかし、ここ最近は一連の『鳥インフルエンザ』にビビッて、まったく鶏類を口にしていなかった。
　典型的なＡ型人間のぼくは『ダルマ弁当』を目の前にして、しばし悩んだ。しばしどころか、大いに悩んだ。

ぼく天使「せっかく高崎に来たのに、名物を食べなくてどうするのよ？」
ぼく悪魔「やめとけやめとけ、名物に上手いモノなしって言うぜ」
ぼく天使「鳥インフルエンザが何だってのよ、この臆病者！」
ぼく悪魔「怖いなー。鳥インフルエンザ怖いなー」
友人Ｈ「おい、早くしろよ。電車来ちゃうぞ」

　ふと傍らの友人２人を見れば、共に手に『だるま弁当』を携えている。
　ぼくは、参考までに、陳列棚に並ぶ他の弁当も見てみた。

▽鶏そぼろ弁当
▽鶏と玉子の親子丼弁当
▽五目弁当（ジューシーな鶏唐揚げ付き）

　悩んでいたのがアホらしくなった。ぼくは『ダルマ弁当』を売り子のお姉さんに注文し、すでに乗り換え列車のホームへと移動している友人たちを慌てて追い掛けた。

　ローカル列車の吾妻線に乗り、長野原草津口駅へと向かう。車中で、先ほど購入した『だるま弁当』を食べる。
　実にウマい！ っていうか、マイウー。
　やっぱり食べて良かった。伝染病何するものぞ、鶏食って死ねたら本望だ。
　そんなことを思いながら、写メールを構えて、自分で自分を記念撮影。

　長野原草津口駅に到着し、駅前の土産物屋兼食事処で一休みする。
　草津に行くには、ここからバスに乗らなければならない。つまり、ここは中継点のような場所。もし、草津駅という列車駅が出来て、バスなしで直接行けるようになったら、間違いなくこの町は滅びる。
　その食事処で注文したのは『まいたけ天ぷらソバ』
　旅の楽しみの一つは、御当地の名物を食べることだ。
　愛想の悪いおばちゃんが運んできた、名物ソバをすする。

　・・・マズい・・・
　
　もし、この日記の貴重な読者に、長野原草津口出身の方、あるいは実家がまいたけ業者の方が居るといけないので補足しておく。
『まいたけ天ぷらソバ』に決して責任はない。悪いのはこの店だ。その証拠に、友人が食べていた『おでん』も、おでんとは思えなかった。

　そうこうしている間に、草津へ向かうバスがようやくやってきた。スキー用具一式を抱えた女性や、いかにもお忍び旅といった雰囲気の年の差カップルと共に、ぼくらはバスに乗り込んだ。

　途中停車駅で、地元の小学生たちが大勢乗ってきた。草津方向に帰宅するということは、この子たちは温泉街関係者の子弟なのだろう。
　ここまでの旅路に少し疲れていたぼくは、目を閉じ、聞くともなしに彼らの話を聞いていた。

「お前、大人になったら何になるの？」
「親父の旅館継ぐかな。お前は？」
「わかんねぇ。でも、ここからは出たい」
「ふぅん」
「お前の兄ちゃん、町役場に勤めてるんでしょ？」
「そうだよ。去年から」
「すげぇなぁ。憧れるよ」
「そうかな」
「そうだよ。夢だよ」

　目を開けて、車窓の外、雪のちらつく山道を眺めた。長靴を履いた中学生が一人、バスと平行して歩いていた。

　そんなこんなで、やっとのこと草津に到着したのは午後３時。予約してある旅館に直行するのも味気ないので、ぼくらは、草津の町をとりあえず散歩することになった。

　バスターミナルの正面には、広々とした間欠泉。温泉街特有の硫黄の香りが、沸き立つ蒸気を際立たせる。
　雪がかなり強くなってきた。でも、傘を差すことがなぜか野暮な真似のように思えた。
　手袋越しにすくった雪はパウダースノー。
　指と指の隙間から、はらはらと零れ落ちる白い宝石。
　前方を進む友人を呼び止めて、彼が振り返ったところで雪を投げつけてやろうと思った。

ぼく「おーい、こっち向けよ」
友人Ｔ「なーんだい？」

　その「だい？」と同時に、友人Ｔは、ぼくの顔面にパウダースノーを投げ付けて来た。
　何てことはない。考えていることは同じだった。

　さて、一通り草津の町を散策した後、宿泊予定のホテルに到着。
　・・・するはずだったのだが、雪降る町を行けど辿れど、全然ホテルに着く気配がない。中心地を離れ、スキー場がある方向からも遠ざかり、周囲の景色はどんどん殺風景になっていく。

友人Ｈ「おかしいなぁ、確かにこの辺りなんだが・・・」
ぼく「本当か？ ぼくらの進む道は、本当に正しいのか？」
友人Ｔ「信じようよ。Ｈを信じようよ！」

　やがて、目の前にコンビニが見えて来た。それは砂漠のオアシスそのものだった。逃げ水でないことを祈りながら、ぼくらはドアをくぐる。
　温かい缶コーヒーと肉まんを買い、レジでお金を払うやいなや、お釣りをもらうより早くそれを胃に入れる。ようやく一息吐いたところで、店員さんに道を尋ねてみる。

ぼく 「あの、○○ホテルって、この辺ですよね？」
店員 「あ〜、真逆ですね」

　ぼくらは草津のバスロータリーまで戻った。
　戻る時間はそれほどかからなかった。猛スピードで逃げる友人Ｈを、追い掛けていたからだ。


「大人になんてなりたくない」

　ふと、そんな言葉が脳裏をよぎった。
　ぼくの幼い甘えた気持ちかも知れないし、誰かが言っていた台詞を思い出しただけかも知れない。
　でも、ふと思った。
　今は子どもでいいや。

　そう思った。

今日のテーマ『内輪ネタ、再び』


　以前、このブログ上にて、当劇団の公演作品「ワンワード」のサイドストーリーを掲載した。
　そのときの評判は、北越谷方面ではいまいちだったようだが、浅草並びに東十条方面ではまずまず良好であった。

　無名の脚本家が書いた一つの作品を、これほど愛してくれる読者が（ごくごく一部とは言え）いることは感激の至りである。

　そこで今日は、ぼくが劇団メンバーに、
「はーい、みんなへのお年玉だよぉ」
　と言ってお届けした小話を、転載することにする。

「これがお年玉とは片腹痛い。我々の笑顔が欲しければ諭吉の五、六人も引き連れて挨拶に来い」
　と、メンバー諸氏から新年早々の集中砲火を浴びたことなど、何もわざわざ口外する必要はないので黙っておこうと思う。

　ブログのヒマダネと思って、適当に読んでうっかり含み笑いなど浮かべていただければ満足である。


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ＯＮＥ ＷＯＲＤ　サイドストーリー
「新春特別編」


　今日は元旦です。
　ワンワード奇術団団長のグラードは、いつものアトリエでお雑煮を食べながら、早くも今年の展望を練りに練っていました。

　昨年はいろいろありました。赤字に悩まされ続けたかと思えば、突然の大ブームに見舞われて、しかし、それもすぐに去って・・・
　波乱万丈の一年でした。
「やはり新作の研究が先決だな」
　一人つぶやきながら、危うく餅をのどに詰まらせそうになりながら、考えていました。

　ぴんぽーん。

　インターホンが鳴りました。
　出てみると、郵便屋さんでした。年賀状の配達です。
　セールスのダイレクトメールや、ファンからのありがたいメッセージ、取引先の舞台道具屋、それらに混じって、団員たちからのもありました。
　グラードは、それらに目を通しました。

　まずは、占い師ウラノフからの年賀状です。

『昨年はお世話になりました。例えばあのときの公演では・・・あるいはあのときは・・・』

　さすが、過去の出来事を全て水晶球に映してしまうウラノフです。
去年のあれやこれを完璧に覚えています。
　文面の最後は、

『今年の団長の運勢は・・・わかりません（笑）』

　そう結ばれていました。やっぱり、相変わらず未来は占えないようです。
「未来は自分で切り開けってことか」
　グラードはそう解釈し、何度も頷きました。

　次は、バルカルからの年賀状です。

『去年はまぁそれなりに良い年だったんじゃねぇの。今年もよろしくしたりされたり●ればいいぜ』

　文中の伏字は何かの暗号か？
　そう思ってグラードは目を近づけました。
　何てことはない、ただの煙草の焦げ跡でした。きっと灰をこぼしてしまったんですね。バルカルは今年も禁煙できそうにありません。

　あ、伝令屋からも来ていました。

『くっくっく。去年はお世話してあげました。また何かあればいつでもご相談下さい』

　文章なのに笑っていました。こんな年賀状は滅多に見られません。
　グラードはそれを破り捨てようかと思いましたが、でも何となく、取っておくことにしました。

　さらに、サラの年賀状も出て来ました。

『去年はうっかり世話になっちゃったけど、今年はそうはいかないから。あたしがたっぷり世話してやる、あんたなんか大っ嫌い』

　いかにもサラな文面ですが、グラードはふと違和感を抱き、宛名を確認してみました。
“バルカル”と敬称略で書かれてました。
　うっかりさんのサラは、バルカルに宛てた年賀状を間違ってグラードに出してしまったんですね。
　グラードは苦笑して、後でこっそりバルカルに届けておこうと思いました。

　トゥーラからの年賀状も、もちろんありました。

『去年はありがとう。今年もよろしく。これまで以上に前へ進んでね』

　トゥーラらしい、短く簡単だけど、深く温かい文章でした。
　グラードはしばしそれを眺めた後、他の年賀状とは違うところにしまいました。

　年賀状はこれで全部でした。
　ペトからのがありません。
「おかしいなぁ」
　グラードは不思議に思いました。ペトは、こういうことは楽しんでやりそうなのに。でも、ペトはきっと字が書けないのでしょう。グラードがそう思ったそのとき、

　ぴんぽーん。

　また誰かがやって来ました。
　出迎えてみると、ペトでした。
「おお、ペトか」
「明けましたです。おめでとです」
　ペトはちょこんと頭を下げました。
「新年早々、どうしたんだ？」
　グラードが聞くと、ペトは悲しそうな顔で、
「あい、これ」
　年賀状を手渡しました。
“だんちょさんへ”
　と書かれていました。
「うぅぅ、おいらちゃんと郵便屋さんに渡したです。でも帰ってきちゃったです」
　その年賀状には、住所が書かれていませんでした。なるほど、宛先不明で、差出人に戻されたんですね。
「まあ、でも、今こうやって受け取れたから」
　グラードはペトの頭を一撫でして、手渡されたばかりの年賀状に目を通しました。

『きょわんはありがと。ことＪもよろしく。これまでいＪ゛ょうにまええすすめです』

　ところどころ字は間違っていますが、心のこもった文章でした。
　あれ、でもどこかで見たことあるぞ？
　グラードは気付きました。トゥーラの文面とほとんど同じでした。
　きっとペトは、トゥーラさんに字を教わりながら、一生懸命に書いたんですね。だから、ついつい文面も同じになってしまったんですね。
　グラードは微笑ましい気持ちになって、ペトにお年玉をあげようと財布を取り出しました。
　そのときです。
　ノックも無しにドアがばぁんと開いて、誰かと思えばサラでした。
「ぺぇとぉ」
　サラはグラードには目もくれないで、一直線にペトに迫って行きます。
「あんたからの年賀状が届いてないんだけど？」
「んあ、あのぉ、いまここに」
「どういうことかしらペトちゃん、先輩への礼儀ってもんを、一から教え直してあげようか〜〜〜」
　言いながら、ペトのほっぺをうにょうにょ引っ張り始めました。
「ぶええ、ずびばぜん〜」
「待て、逃げるなペトーーー」
　二人の追いかけっこが始まりました。アトリエは大騒ぎです。去年と変わらない光景です。

　今年もワンワードはにぎやかになりそうです。
　グラードは溜息を吐きながら、すっかり冷めたお雑煮の汁を飲み干して、今年の先行きに思いを馳せていました。

　おしまい

今日のテーマ『新年のご挨拶』


　などというタイトルを付けてみたものの、気が付けば本年もすでに二週間余りが経過している。光陰とはまことに矢の如しである。

　まったく遅ればせながらではあるが、昨年一年間、このブログにお付き合い頂いた読者諸兄に感謝の意を捧げたい。

「いまだ本年一発目のブログが書かれていないのはどういうことだ」
　というお叱りの声を多方面から頂戴している。筆者としてはありがたく思うと同時に、自分の筆不精を恥じるのみである。

　一部の読者からは、
「体調でも崩したの？ 大丈夫？」
　という心配の声までもらい、いやもうただ恐縮するしかない。

　どうして更新が遅れたのか。
　言い訳めいたことを書かせてもらえば、いや、めいたというかまんま言い訳なのだが、要するにアイデアが浮かばなかったのである。

　さて、果たして何を書くべきか。何はともあれ新年一発目である。ここはやはり、今年一年のこのブログの繁栄を予期させるものでなくてはならないだろう。

　が、困ったことに、本当にネタ不足である。
　ぼくは知恵を懸命にふり絞り、与太話の創出に全精力を傾注したが、無いときは本当に無いのである。

　そこでぼくは、とっておきの作戦に出ることにした。すなわち、人に相談するのである。
　というわけで、毎度お馴染み、キノコに電話。

「（がちゃ）」
「あ、もしもし、キノコか？」
「キノコはただいま、キノコの国で養分の補給中につき電話に出んわ」
「あの、もしもし」
「（がちゃ）」

　つーつーつー・・・

　ふむ。貴重な光合成の時間を邪魔するわけにはいかんだろう。
　ぼくはキノコをあきらめ、前回のブログで満を持して初登場した、はむすたーに連絡を取った。

「（がちゃ）」
「あ、もしもし、はむ？」
「はむですけど何か」
「あのね、ブログが書けないんだ」
「へー」
「上手いネタが見つからなくてさぁ」
「ほー」
「どうすればいい？」
「頑張って下さいっ、応援してますっ！」
「あの、何かアイデ」
「（がちゃ）」

　つーつーつー・・・

　どうやら相談する相手を間違えたようだ。
　気を取り直し、当ブログの影の主役、Ａ島に電話。

「（がちゃ）」
「もしもし、Ａ島か？」
「そうだが」
「ああ、良かった、お前だけが頼りだ」
「何だよいきなり、本年もめでたくうぜぇ奴だな」
「だって、キノコもはむも」
「あ、いいや面倒臭そう。本題に入れ」
「実は、ブログのネタに困ってるんだ」
「すぐに他人に甘えるな。自分でどうにかしろ」
「せめてヒントだけでも」
「ったく。たまには普通に日記でも書いとけよ」
「なるほど、ふつーの日記か」
「そうだ、しょこたんみたいにな」
「お前、さてはしょこたんの大ファ」
「（がちゃ）」

　つーつーつー・・・

　普通の日記。それは今まで考えてもみなかった。
　が、多くのブログとはそういうものである。

　そこで今日は、ぼくの年末年始の日常を綴ってみることにする。
「お前のプライベートなんか興味ないわい」
　という突っ込みが聞こえた気がしたが、きっと空耳であろう。


［１２月２４日］
　クリスマスである。たまには家族でケーキでも食べようとふと思い立った。
　うちの近所にケーキ屋は二件。地元商店街の名も無き洋菓子屋と、不二家である。
　こんなときはやっぱり不二家であろう。ぺコちゃんの何の悩みもなさそうな笑顔に癒されながら、小さなクリスマスケーキを購入。ちょっとした親孝行が出来たかなとご満悦。ケーキもとても美味しかった。


［１２月２７日］
　劇団の忘年会。
　ところで、ぼくは生粋の方向音痴である。地図という書物は、ぼくにとっては古代バビロニアの文献もかくやと思うほど読みにくい。
つまり、遅刻して後から会場に合流となれば、果たして会場に辿り着けるかわかったもんではない。
　会社の退社時刻と同時に、集合地のＳ駅まで猛然とダッシュ。真冬なのに少し汗をかいた。
　・・・まだ誰も来ていなかった。


［１２月３０日］
　コミケ初上陸。詳細は前回ブログを。


［１２月３１日］
　大晦日である。江戸時代であれば、町人が借金取りから逃げ回る日である。
　特に大掃除などをするわけでもなく、ぼんやりと、今年一年の出来事を振り返りながら過ごした。
　激動の一年だった。偶然と必然の狭間を走り抜けた一年だった。きっとぼくは、今から何十年経っても、２００６年を忘れないと思う。

　夜。紅白歌合戦を見る。視聴率低迷が叫ばれているとは言え、何と言ったって紅白である。ぼくは他のテレビ番組などには目もくれず紅白を、
「おー、秋山のセコンドに清原がいるよ！」
　違う違う。紅白である。
　ＯＺＭＡの派手なパフォーマンスに素で驚きつつ、ＮＨＫも思い切ったなと一人頷く。
　個人的には、森進一がピンサス一本の演出で最初から最後まで歌ったことに感心。実力派演歌歌手、演出いらずということか。
「秋山勝った、強ぇ、かっこいい！」
　違う違う。紅白である。


［１月１日］
　新年明けましておめでとうである。たっぷり寝正月を満喫しつつ、年賀メールのやり取りをしているうちに日が暮れて行った。


［１月２日］
　祖父母の墓参りに行こう、とふと思い立った。昨秋の彼岸には、仕事の都合で行けなかったのである。
　ぼくはお墓という場所が嫌いではない。しだれ柳の密集したひなびた古寺の墓地、などはちと御免だが、芝生の整備された、雀が供え物の花にいたずらをする光景などが見られる霊園は、心を安らか、かつ、厳粛なものにさせてくれる。

　ぼくは、母を墓参りに誘った。が、母の反応は意外なものであった。
「やめませう」
「なぜ？」
「正月の墓参りはあまり良からぬと聞いた」
「何で？」
「とにかく、良からぬと聞いた」
「誰から？」
「細木数子」
　母はぼくの知らぬ間に、細木教の信者と化していた。本年の初がっかりである。
　仕方ないので一人で出掛けようとしたが、身支度を整えるぼくに向かって母は、まるで村の守り神が祭られている洞窟に宝捜しへ行こうとしている旅人を押し止める長老様のような声色と台詞を投げ掛けた。
　新年早々、親子喧嘩もあれなので、ぼくは墓参りを断念した。
　梅の花咲く頃、祖父母の霊前に手を合わせて来ようと思う。


［１月３日］
　年明け最初の仕事で使う書類の準備を忘れていたことを思い出し、その作業に忙殺される。今年も慌しい一年になりそうな予感。


［１月７日］
　日曜日である。寝正月の怠惰と仕事の都合により、行きそびれていた初詣へ出掛ける。
　近所の神社は、徳川家光にゆかりがあるとかないとか言う、小さいながらも由緒正しき神社である。
　新年もすでに1週間ということで、さすがにあまり参拝客はおるまいと思ったが、想像以上の人である。賽銭箱に辿り着くまで、小一時間ほどかかってしまった。
　五円玉を賽銭箱に投げ、自分や家族や近しい人たちの健康を祈った後、これだけ長いこと待たされたんだからもうちょっといろんなことを祈ってやろうと貧乏性なことを考え、まずは、さすがにここでは書けないような私利私欲に満ち満ちた願い事をし、きっと神様も呆れてしまうであろうほどの強欲な祈りを捧げて、それだけは虫が良過ぎる、ここは一つ、と、ついでに世界平和も念じておいた。
　そうか、みんなこうやって「元取ってやろう」的に長いこと祈るもんだから、行列になっているのか。
　また一つ、お利巧さんになったぼくである。



　と。
　こんな感じが、我が平凡な年末年始の様子である。
「それがどうした」
　という突っ込みなんて、お構いなしである。

　こんな愚かな筆者の、まるでためにならない駄文に、本年も少しだけお付き合い頂ければ、幸せの限りである。