今日のテーマ「眼鏡を尋ねて三千里 前編」
不幸とは、往々にして平凡な日常に潜んでいるものである。 その日の私も、朝からまったく変わり映えのしない日常を生きていたのだ。 だが、その“予兆”めいたものは、いつでも日常の背後に寄り添っている。 例えば、 『黒猫が目の前を横切ると不吉』 などということが巷ではよく言われる。 その日の私は、そんな事態には遭遇しなかった。 しかし、今になって思えば、朝、職場へと急ぐ道で、私の目の前を走り去った宅配便は、クロネコヤマトだったような気がする。 あるいは、 『茶柱が立つと縁起が良い』 などということも巷ではよく言われる。 その日の朝、私が飲んだ茶に茶柱は立っていなかった。 かと言って、縁起が悪いというわけでもないであろう。 しかし、今になって思えば、その茶は、茶漉しの底が破れでもしていたのだろうか、茶っ葉がやたら混じってたいそう飲みにくかった気がする。 結局、それらは全て、事件の予兆だったのかも知れない。 私の身を突然にして襲った不幸。 日常という名の安らぎを唐突に切り裂いた霹靂。 簡潔に述べよう。 俺の眼鏡、壊れた。 いや、壊れたという言う方は正しくあるまい。 壊れたと言ったら、何だか私の眼鏡のレンズが割れた、もしくは“つる”が曲がった、などの印象を読者に与えかねない。そんな格好悪い姿を想像されるのは甚だ遺憾である。 なので、説明し直す。 俺の眼鏡、真ん中で千切れた。 これが正しい。 眼鏡をご愛用の方ならおわかりと思うが、眼鏡には、右レンズと左レンズをつなぐブリッジがある。そのブリッジがきれいに真っ二つになったのだ。 しかも、掛けたままの状態で。 一体、いつそんなことになってしまったのか、私は今でも思い出せない。 職場へと向かう電車の中、私は一度眼鏡を外した。ネクタイでレンズを拭いた。そういう仕種に色気を感じる女性多し、という、スパだがプレイボーイだかで読んだ記事に従い、愁いを帯びた溜息など吐きながらせっせと拭いた。私に釘付けになっていたＯＬもさぞ多かったことであろう。 そのときは、眼鏡は無傷だったのだ。 ただ、職場のある駅に降り、公衆トイレで用を足し、洗面台に設置された鏡を見たとき、目の前に映っていたのは、真ん中で千切れた眼鏡を掛けている男だった。 その時の衝撃なら今も覚えている。きっと、私に釘付けのＯＬも多かったことであろう。 とにかく、私は焦った。両手で丁寧に眼鏡を外した。片手で颯爽と外す方が女性のハートを鷲掴みにすると、スパだかプレイボーイだかで学習済みだったのだが、この際、そんなことは言っていられない。 私の左右の手に、眼鏡が丁度半分づつ乗った。 右手に右レンズ、と右半分のブリッジ。 左手に左レンズ、と左半分のブリッジ。 一瞬、両手の間に鏡があるかと思ったほどだ。それはそれは見事な対称図だった。 だが、そんなことに感心している場合ではない。 これから私は出勤なのだ。このままでは、眼鏡がないまま一日の仕事をこなさなければならない。 私はコンタクト嫌いであり、かつ、そのときは予備の眼鏡も持っていなかった。 もし、私の職種がフォークリフトの運転士だったら、目がよく見えない状態での仕事など絶対に出来ない。ちょっとした運転ミスが人命に関わる大事故につながる。危険だ。 もし、私の職種がヒヨコのオスメス鑑定士だったら、目がよく見えない状態での仕事など絶対に出来ない。ちょっとした仕分けミスが、家庭のタマゴ料理に直結するのだ。危険だ。 幸いにして、私の職種はそのいずれでもない。見えづらくても何とかなることはなる。だが、視界不良の状態で過ごすというのは、これは実にストレスが溜まるものだ。集中力も格段に落ちてしまう。 現状を打破しなければならない。だが、始業開始まで、もうあまり時間はない。 私は、周囲を見回した。眼鏡屋を探した。しかし、０．２の裸眼では街の風景が霞んで見える。苛立ちが募る。 私は左半分の眼鏡を掛けた。通りすがりの老婆が、郷愁にも似た視線を私に送る。そう言えば、大正時代の貴族が掛けていた眼鏡は、金のチェーン付きの片眼鏡だった気がする。江戸川乱歩の探偵小説の挿絵で見た覚えがある。そうか、今の私は貴族なのか、ルネッサーンス。違う、そんなことはどうでもいい。とにかく眼鏡屋を、いや待てよ、眼鏡屋で修理に出したとしても、どんなに早くても数十分はかかるのではないか、とすれば、始業時刻に間に合わない。それなら一体どうすればよいというのか、私は周囲を見回した。左側だけよく見える。 そのとき、私の視界（左側のみ）がコンビニを捉えた。 頭の中で素早く、プランを立てる。 今はひとまず応急処置、そして昼休みに眼鏡屋。 そうだ、これしかない。 幸運にして、今日の私は昼休みが二時間とたっぷりある。友人とのランチを生きがいにしているＯＬ読者の羨ましがる声が聞こえてきそうだが、その分、退社時間は遅いのだから勘弁してほしい、いや、そんな説明をしている暇はない。 私はコンビニに駆け込んだ。 入る直前、左だけの眼鏡はそっと外した。 （次回に続く）    |
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今日のテーマ「世界を語る」
「カボベルデ」「コモロ」「セーシェル」「ブルンジ」 上記の四つの言葉を聞き、これらが何であるかをわかる人はなかなかいないだろう。 わかったあなたは、かなりの博学である。 では、ここに、 「シエラレオネ」「マラウイ」「ガンビア」「レソト」 の四つを加えたらどうだろう。これでもまだまだ難しいが、あ、もしかして、と気付かれる人も出て来たと思う。 さらに、 「ナミビア」「セネガル」「マリ」「エチオピア」 といった名前が出れば、かなりの人がこれらの“共通項”に思い至るはずである。サッカー、マラソン、バレーなどの分野でお馴染みである。 最後のヒント。 「南アフリカ共和国」「中央アフリカ」「エジプト」 ここまで言ってもわからない人は、きっと、素直な心を忘れているのであろう。 おわかりの通り、これまで列挙してきたのは、 『アフリカ大陸の国々』 である。 「２１世紀はアフリカの世紀」 ということがよく言われる。 それを実証するかのように、昨今、アフリカがクローズアップされているように思う。 先日、日本で開かれた国際会議では、我らが福田首相が、来日していたアフリカ各国の首脳と、一国当たり１５分、次から次へと、柔道の乱取り稽古のように、会談を行っていた。 わずか１５分の会談でどんな話し合いが出来るのか、むしろ各国首脳に失礼ではないのか、という気がしないでもないが、そういう批判を覚悟で、一連の会議に臨みたかった、というのが日本側の事情でもあるだろう。 では、アフリカの何が注目されているのか？ 新聞報道などに常日頃から接している人はご承知だろうが、広大なアフリカ大陸に眠る“資源”なのである。 石油は言うに及ばず、今、より注目されているのは “レアメタル” である。 「コバルト」「ニッケル」「ダイヤモンド」 世界のどこでも取れるわけでもない、これら希少金属が、アフリカの大地には大量に眠っている。 携帯電話の部品にも“レアメタル”が使われている昨今、日本のような資源小国には、その輸入ルートを確保しておくことが必要不可欠、ということなのだ。原材料がなければ、加工製品は一切作れない。当たり前の話だが、忘れられがちな大事な話である。 もちろん、アフリカのこうした面に注目しているのは日本だけのはずもなく、欧米から中国、ロシアまで、皆、考えることは同じである。 日本は「その波に乗り遅れるな」とばかり、アフリカとの友好親善を進めていく構えだが、乗り遅れるなと思った時点で、実際はちょっと乗り遅れている。 しかし、とにもかくにも、経済大国はどこも、アフリカの大地に眠る“お宝”を虎視眈々と狙っているのである。 だが。 ここでちょっと考えてみたい。 それで本当に、 「２１世紀はアフリカの世紀」 と言えるのか。 アフリカを巡って先進国が外交駆け引きを巡らせるなら、それはやっぱり「先進国の世紀」ではないのか。 アフリカの歴史は、先進国からの抑圧の歴史である。 古くは奴隷貿易、２０世紀には帝国列強の植民地支配。 アフリカの国境線に綺麗な直線が多いのは、欧米諸国が、 「ここからここまでは俺たちの領地ね」 とばかりに、緯度と経度で機械的に支配領域を決めたからだというのは、有名な話である。 帝国列強が、エネルギー資源や独占的な市場を求めて、アフリカを欲していた、二度の世界大戦の時代。 経済大国が“レアメタル”の安定供給源を求めて、アフリカを欲する現在。 その構図は、非常によく似ている。 大国のエゴが繰り返される歴史の皮肉を感じてしまう。 そして、エゴとエゴのぶつかり合いの果てに待っているのは悲惨な歴史の模倣でしかない。 ２１世紀がアフリカの世紀、という見立ては、アフリカが注目され続けているという点で確かに正しい。 だが、本当の意味でのアフリカの世紀とは、こうした現状を見る限りまだ遠いと思わざるを得ない。 アフリカでは、経済発展途上国なるがゆえの、貧困・疫病・人権蹂躙など「負の側面」が多々ある。 そうした面が、国際協力の下で改善され、アフリカが、軍事力や経済力ではない価値観の元で先進諸国と真に伍することが出来たとき、アフリカ（特にアフリカ先住民）の持つ、例えば自然との共生や環境への対応など、経済後進国なるがゆえの、逆に「良い側面」＝エコロジカルな側面が、２１世紀の新しい“文明”としてクローズアップされるのではないか。 そのときこそが、正真正銘、アフリカの世紀なのだろう。 エゴからエコへ、と言ったら理想主義に過ぎるかも知れないが、それでも、そんな世の中が作られることを期待してしまう今日この頃である。 なお、６月１８日（水）に公開される、劇団「月の砂漠」の新作【奥様は女神】は、このブログの内容とは全然何の関係もない。 |
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今日のテーマ「○○ 島耕作」
弘兼憲司氏の代表作である漫画、島耕作シリーズ。 社内派閥闘争などをリアルに描いたサラリーマン漫画という、過去にありそうでなかったジャンルの漫画である。 その主人公である島耕作が、社長へと昇り詰めたという。 連載スタート時は課長だった。それが、部長、取締役と来てついに社長である。 ファンの間では、そうした出世街道に対して賛否があるとも聞くが、とにもかくにも、島耕作は社長になったのである。 私は、弘兼氏の作品では「黄昏流星群」の方が好きなので、島耕作シリーズについての詳しいストーリーはわからない。 だが、この先、社長となった島耕作がどこへ向かって行くのかにはとても興味がある。 弘兼氏自身も、 「島耕作は著者の手を離れ一人歩きしている」 と言っている。 そこで、こんな推理遊びをしてみよう。すなわち、 “島耕作は、次に何になるのか？” である。 例えば、 ［会長・島耕作］ 社長を退いた島耕作は、これまでの功績を評価され、取締相談役会長として、以後も後進の指導に当たり・・・ しかし、この漫画の魅力は、サラリーマン島耕作の現場での活躍や苦悩にこそある。ともすればお飾りとも言える会長職に就いたところで、ファンは興味を持ち続けるだろうか。 ならばいっそお飾りではなく、会長となった後も社内に絶対権力を維持し続けたとしたらどうだろう？ 題して・・・ ［黒幕・島耕作］ 社内の人事は、島会長の了解を得ねば一つも決まらず、会長の元には今日も、専務や常務がおべっかを言いに・・・ やめよう。島耕作はそんな権力欲の怪物ではない。 やはり島耕作は、社長としての任期を終えた後は、すぱっと社を去るのではないだろうか。そして、これまでのサラリーマン人生を振り返りつつ、悠悠自適の日々を過ごすのだ。 ［御隠居・島耕作］ 町の横丁に済む耕作老人の元に、お知恵拝借とばかり、呑気なくまさんはっつぁんが今日も訪れ・・・ 違う。これじゃ柳家小さんの世界だ。 いやいや、島耕作は隠居するにはまだ若い。むしろ、会社を辞めてからこそ、真の自分を見つけるのかも知れない。 ［旅人・島耕作］ 現役を退いた後、彼は本当の自分探しの旅に出た。世界各地を回り、貧困や内戦など世情の現実を見るにつけ、彼は平和の意味を考え、そして一つの結論に辿り着く。 「サッカーで人々を笑顔にしたい」 そして中田は日本に戻り、湘南ベルマーレの練習に参加しながらチャリティーマッチの開催を企画する・・・ 島耕作じゃないじゃん。 中田、って言っちゃってるじゃん。 違う違う。島耕作は自分探しなどしなくても、とっくの昔にそんなもの見つけている。 彼は、むしろ趣味の世界に生きるのではないか。 だがどんな趣味が似合うだろう？ 釣りや囲碁将棋では、御隠居さんになってしまう。かと言って麻雀やゴルフなら（そういうシーンが作中にあったかは失念したが）接待的にやっているだろう。 とすれば、これまでのサラリーマン人生では見て来なかった世界に惹かれるかも知れない。 そうだ、これだ！ ［メイド・島耕作］ たまたま訪れたアキバで、島耕作はメイド喫茶にはまった。そして自分もメイドになった。 「お帰りなさいませご主人様♪」 そんなとき、勤務先にかつての部下が訪れて・・・ いま私は弘兼氏に告訴されたら負けるだろう。氏が無名作家の戯言を無視してくれることを願ってやまない。 ふと思った。 会長になるだの隠居するだの、これまで私が考えて来たのはどれも島耕作が「社長として一定の成果を残す」という前提に立った話である。 しかし、社長・島耕作が、逆風にさらされ失脚し、失意のうちに社を負われる展開もありえなくはない。 とすれば、こんな可能性も・・・ ［バイト・島耕作］ 社長の座から転がり落ちた島耕作は、いつの日かの再起を心に近い、他企業に再就職を試みる。まずは時給八百円でコンビニのレジ打ちからスタートし・・・ 中島みゆき「地上の星」が聞こえてきそうである。バイトの先輩である金髪の高校生に、 「おっさんちげーよ、ったくとろいなぁ」 とののしられている島耕作の悲哀と言ったら。 しかし、島耕作は中高年の星である。努力するものが報われない世の中などない。 ［正社員・島耕作］ バイトでの活躍が認められた島耕作は、社員登用試験に合格して、厚生年金に復帰する。そして、ここから島耕作の破竹の快進撃が始まる。 ［課長・島耕作］ ［部長・島耕作］ そしてついに、 ［社長・島耕作］ あ、戻った。 島耕作の魅力は、エンドレスにフォーエバーなのである。 |
