「３月の空」


　３月になると、決まって思い出すことがある。
　卒業式の後、歩いたあの道の、あの空のこと。


　小学校、中学校、高校、大学。
　いつの卒業式だったかは内緒の話。
　それでも、卒業式の話。

　式典はいつも退屈だ。校長先生の祝辞、来賓の挨拶。もし僕が彼らの立場だったら余計なことは言わない。
「卒業おめでとう。頑張ってね。じゃ」
　それだけでいい。きっとそっちの方が、なんだか涙が出そうになるかも知れない、そんなことを考えていた。

　式典が終わって、卒業生がぞろぞろと会場を後にする。
　僕は一人、教室のある校舎へと続く道を歩く。
　これと言った感慨もない。
　ただぼんやりと歩く。
　そのとき、
　ふいに、目と目が合った。

　あの人だった。

　一つの何かに意識を奪われたとき、周囲の景色が止まって見えることを、初めて知った。
　あの人はニヤっと笑って、こう言った。

「そっかぁ、ここで会っちゃうもんなんだぁ」

　その言葉の響きを、僕は今も忘れない。


　あの人は、僕の憧れだった。

　あの人のように、カッコ付けてみたい。
　あの人のように、奔放になりたい。
　あの人のように、空を眺めてみたい。

　ずっとそう思っていた。
　だから、あの人といっぱい話をして来た。
　あの人と、いっぱいいろんなことを考えて来た。
　あの人と、いっぱいいろんな景色を見て来た。

　あの人に認めてもらいたくて。
　あの人が折れそうになったとき、それをそっと、あの人自身も気が付かないくらいそっと、支えてあげたくて。
　だから、

　だから・・・

　お互い、それぞれの道を、力いっぱい生きて行こう。

　そう約束した。


　もう会わないと思っていた。
　会えないと思っていた。
　そのあの人と、ばったり会った。
　卒業式に。


　教室までの道を、僕とあの人は並んで歩いた。
　何を話したのかは忘れた。
　きっと、とりとめもない話。
　もしかしたら、何も話さなかったのかも知れない。
　僕は空を見上げた。
　何度も何度も歩いた道。
　何度も何度も見た空。
　あの人も、空を見ていた。

　君は、何かになる人だと思う。

　あの人が言った。

　何かって何？

　僕は尋ねた。

　さぁ、何だろう。

　あの人は笑った。

　空は晴れていた。
　３月の空が好きだった。
　冬でもない。
　春でもない。
　ただ、風が心地良かった。

　じゃあ、またね。

　あの人が言った。

　うん、また。

　僕が答えた。

　あの人のすべてが、３月の空に見えた。

　いつか。

　ぼくは思った。
　いつか、またあの人に会ったとき、あの人をがっかりさせない僕になろう。
　僕が何になれるかはわからないけど。
　あの人が、また笑ってくれるくらい、強くなろう。

　またねの手を振りながら、空を見た。
　あの人も、空を見た。
　だから、僕は３月の空が好きだ。

　・・・
　・・・
　・・・

　それから何年か経った。

　もうあの人とは会えない。
　そう思ってたけど。
　僕の予感はよく外れるみたいだ。
　不思議なもので、今でもたまに会っている。
　どちらからともなく、連絡を取り合って、
　お互い、力いっぱい生きていることを、確認しあう。

　まだ、ちっとも強くなれないけど。
　まだ、何かになれていないけど。

　あの人のお陰で、ここまで歩いて来れた。
　僕が何かになったときは、きっとあの人が教えてくれる。


　あのときみたいに、三月の空を眺めながら。
　だからその日まで、力いっぱい生きていく。