今日のテーマ「眼鏡を尋ねて三千里 後編」
（前回までのあらすじ） 眼鏡が壊れた。っていうか折れた。困った。 自力で直そうとしたらもっと壊れた。参った。 何と言うことだ。二話連続でお送りして来たのに、たった二行で語れる内容だったとは！ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ 私が入ったその眼鏡屋は、ブランドショップだった。ちょいとお洒落な自社ブランドの眼鏡が、陳列ケースに優雅に並べられている。眼鏡屋と言うより、アクセサリーショップと言った感じだった。 「いらっしゃいませー」 プチセレブな店内の雰囲気に似合わぬ威勢の良い声がして、若い店員氏が姿を表わした。 私は壊れた眼鏡をおずおずと差し出し、修理は可能かどうかを尋ねた。回答は、すでに予期していたことだったが、ノー。自社製品以外の取り扱いは出来ないと言う。 そうですよねぇ、お邪魔しました。お洒落な雰囲気がどうにも苦手な私は、なぜか卑屈な愛想笑いを浮かべ、くそっ、とんだ時間の無駄だった、内心で悪態をつきながら店内を辞去しようとした。 そのとき。 「あれ・・・もしかして、○○さん？」 店内奥から、ふいに私の本名を呼ぶ声がした。 驚き声の方を見やる。 「僕ですよ、Ｔです。クラスメイトだったＴ」 Ｔ・・・Ｔ・・・ 記憶の歯車がカチリと合う。私の目の前の男性は、確かにＴだった。学生時代より太った印象だったが、長身、髪型、バリトンボイス。紛れもなく、学生時代の同級生、Ｔだった。 「Ｔ君、いやぁ、久しぶりっ」 「いやぁほんとに、数年ぶりだね」 「Ｔ君は、このお店で働いてるの？」 「そう。店長なんだ」 そう言ってＴは微笑んだ。学生時代から、決して派手ではなかったが、実直な、人当たりの良い男だった。店長という肩書きが、何だかＴにはぴったりだった。 「○○君も、この近くでお勤め？」 「そうなんだよ。本当に奇遇だね」 店内には私以外の客はいなかった。店員氏も、我々の事情を察したようで、店内奥に退いた。しばらく、私とＴは互いの近況報告に時間を費やした。 「ところで、今日はウチの店に何か？」 「ああ、実は」 私は、Ｔに壊れた眼鏡を見せた。先程は修理不可と言われてしまったが、今の状況なら何とかなるかも知れない。 うーん、ほんとは自社製品しか扱わないんだが、特別サービスだぜ。苦笑いを浮かべながら注文に応じてくれるＴの姿がありありと想像出来た。 「すまないな。ウチは自社製品しか扱わないんだ」 Ｔは満面の笑顔で私を拒絶した。 苦笑いを浮かべたのは私の方だった。 Ｔは、立派に店長だった。 ふいに、学生時代のＴとの思い出が脳裏に蘇った。あれは学食だったか、授業が終わった教室だったか、他の数人のクラスメイトと共に、Ｔの淡く切なく儚い恋物語を聞いたことがあった。細かい部分は忘れた。ただ、Ｔの、不器用なまでの実直さに好感を持ったことだけは覚えている。 数年ぶりに会ったＴは、やっぱりＴだった。 Ｔと名刺交換をし、私は見送られながら店を後にした。 心がほんのり温かい。ああ、今日は何だか良い日だ。 ・・・ ・・・ ・・・ 大切なことを思い出した。 私の眼鏡は壊れたままだ。 私は懐かしさに浸る感情を一旦封印し、ブランドショップではない普通の眼鏡チェーン店を探し、町をさまよった。 と、程なくして、一軒の店舗を見つけた。 それは、桃太郎の看板の店や、一律な値段設定でお馴染みな店ほど有名ではないが、名前を聞いたことのあるチェーン店の一つだった。渡りに船。私は店内に入った。 そこで私は、思わぬ幸運を感じるのだが、それはまた、次回のお話である。 【次回予告】 眼鏡屋で私を待っていたのは、一人の女占い師だった。ほんの気紛れで手相を見せた私に対し、占い師は厳かに告げた。 「あなたは導かれし勇者だ」 私は運命に翻弄されるがごとく、その占い師、彼女の姉である踊り子、さらにはおてんば姫とか王宮戦士とかメタボな商人とかを仲間にしながら、魔王を倒す旅に出た。 次回、感動の最終回『導かれし者たち』 こうご期待！ ※最終回の内容は筆者の都合により変わることが御座います。あらかじめ御了承下さい。    |
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今日のテーマ『洞爺湖サミットの記事から』
０８年７月８日（火） 読売新聞より 「食糧と原油が高騰し、世界経済の危機の連鎖が続く。 アフリカなどの貧しい国々で影響が深刻だ。 （中略） サミットが食糧問題を討議するのは初めてである。 Ｇ８がこうしたテーマで結束を強めたことは、大いに歓迎できよう」 同月同日 読売新聞より 「福田首相夫妻主催の夕食会では、ウニやアスパラ、毛がに、チーズなど、 北海道産の食材に、首脳夫妻が舌鼓を打った」  |
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今日のテーマ「眼鏡を尋ねて三千里 中編」
（前回までのあらすじ） 眼鏡が壊れた。っていうか折れた。困った。 何と言うことだ、前回の話は、たった一行で説明できてしまう内容だったのである。 ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ さて、壊れた眼鏡を何とかするためコンビニに駆け込んだ私だが、店内に入ってすぐに、はて、と思い至った。 一体、コンビニで何をしようというのか？ コンビニに眼鏡は置いていない。安物のサングラス程度なら扱っている店もあるかも知れないが、近眼＋乱視矯正用の眼鏡があるはずもない。 コンビニか百均に行けば何でもどうにかなる、と思ってしまうのは現代病だろうか。私は知らず、その病に冒されていた。 で、結局。 私は接着剤を購入した。 その安易なチョイスに自分で自分にがっかりするが、輪ゴムやクリップよりは数倍マシであろう。 会社内で、工作作業をするわけにも行かないので、私はそのコンビニの入り口前のベンチに腰を下ろし、買ったばかりの接着剤の封を解き、折れたレンズの断面にネバネバを塗り塗り、くっつけーくっつけーと念じながら、２つの片眼鏡をピタッ！ うむ。 悪くない。 私は工作は苦手な方だが、かなり上手く出来た。 接着面からネバネバがちょっぴりはみ出しているが、私は細かいことは気にしない。あくまでも応急処置なのだ。 恐る恐る、原型を取り戻した眼鏡を掛ける。 掛けられた。 視界が歪むこともない。掛け心地良好。修復は成功だ。 携帯用の鏡を取り出しチェックする。接着面からネバネバがちょっぴりはみ出しているが、私は細かいことは気にしない。 これで事無きを得た。これなら、昼休みまでと言わず、今日明日は持つだろう。休日にゆっくり新しい眼鏡を作ればいい。大変気分が良い。困難を自らの力と知恵で打破したときの高揚感に身を包みながら、私はベンチから颯爽と立ち上がり、指紋で少し汚れてしまったレンズを、周囲の女性の視線を意識しながらネクタイで拭いてグニャフオーンパキンカラン。 ・・・ ・・・ ・・・ 擬音だけで読者に状況理解を求めるのは、書き手として、手抜きのそしりを免れまい。 なので、解説する。 �．哀縫� →乾ききっていなかった接着剤がずれた。 �▲侫�ーン →ネバネバを残しながら、ブリッジが再分裂。 ��パキン →慌てて眼鏡を掴んだ際、力が入り過ぎて、左レンズがフレームから外れる。 �ぅ�ラン →左レンズが路上に落下。 レシピ風に手順を表わせば以上である。 出来上がった料理は“私の顔面、真っ青和え” 「嘘だっっっ！」 私は人目もはばからず叫んでいた。 こんなに「嘘だっっっ！」と叫べるのは、私の他には『ひぐらしのなく頃に』の竜宮レナくらいなものだろう。 だが、そこに嘘は一つもなかった。 私は落ちたレンズを拾うと、いそいそと会社へ向かった。 その日の午前中の業務をかろうじてやり過ごし、私は昼休みに眼鏡屋へと向かった。 駅前の繁華街まで戻り、周囲を見回す。もちろん、視界は朧である。 三件の眼鏡屋が目に入った。 Ａ．有名大手チェーン店 Ｂ．チェーン店らしい小規模店（私は店名を知らなかった） Ｃ．ちょいと洒落たブランド店（私は店名を知らなかった） さて、どこに入るべきか。私は悩んだ。 （思えば、このときの私の選択が、この後のちょっとしたドラマに繋がるのだから人生は不思議だ。違う分岐フラグを選んでいたら、そのドラマはなかったのだから） しばし考えた末、私が選んだ店は・・・ （次回に続く）  |
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今日のテーマ「眼鏡を尋ねて三千里 前編」
不幸とは、往々にして平凡な日常に潜んでいるものである。 その日の私も、朝からまったく変わり映えのしない日常を生きていたのだ。 だが、その“予兆”めいたものは、いつでも日常の背後に寄り添っている。 例えば、 『黒猫が目の前を横切ると不吉』 などということが巷ではよく言われる。 その日の私は、そんな事態には遭遇しなかった。 しかし、今になって思えば、朝、職場へと急ぐ道で、私の目の前を走り去った宅配便は、クロネコヤマトだったような気がする。 あるいは、 『茶柱が立つと縁起が良い』 などということも巷ではよく言われる。 その日の朝、私が飲んだ茶に茶柱は立っていなかった。 かと言って、縁起が悪いというわけでもないであろう。 しかし、今になって思えば、その茶は、茶漉しの底が破れでもしていたのだろうか、茶っ葉がやたら混じってたいそう飲みにくかった気がする。 結局、それらは全て、事件の予兆だったのかも知れない。 私の身を突然にして襲った不幸。 日常という名の安らぎを唐突に切り裂いた霹靂。 簡潔に述べよう。 俺の眼鏡、壊れた。 いや、壊れたという言う方は正しくあるまい。 壊れたと言ったら、何だか私の眼鏡のレンズが割れた、もしくは“つる”が曲がった、などの印象を読者に与えかねない。そんな格好悪い姿を想像されるのは甚だ遺憾である。 なので、説明し直す。 俺の眼鏡、真ん中で千切れた。 これが正しい。 眼鏡をご愛用の方ならおわかりと思うが、眼鏡には、右レンズと左レンズをつなぐブリッジがある。そのブリッジがきれいに真っ二つになったのだ。 しかも、掛けたままの状態で。 一体、いつそんなことになってしまったのか、私は今でも思い出せない。 職場へと向かう電車の中、私は一度眼鏡を外した。ネクタイでレンズを拭いた。そういう仕種に色気を感じる女性多し、という、スパだがプレイボーイだかで読んだ記事に従い、愁いを帯びた溜息など吐きながらせっせと拭いた。私に釘付けになっていたＯＬもさぞ多かったことであろう。 そのときは、眼鏡は無傷だったのだ。 ただ、職場のある駅に降り、公衆トイレで用を足し、洗面台に設置された鏡を見たとき、目の前に映っていたのは、真ん中で千切れた眼鏡を掛けている男だった。 その時の衝撃なら今も覚えている。きっと、私に釘付けのＯＬも多かったことであろう。 とにかく、私は焦った。両手で丁寧に眼鏡を外した。片手で颯爽と外す方が女性のハートを鷲掴みにすると、スパだかプレイボーイだかで学習済みだったのだが、この際、そんなことは言っていられない。 私の左右の手に、眼鏡が丁度半分づつ乗った。 右手に右レンズ、と右半分のブリッジ。 左手に左レンズ、と左半分のブリッジ。 一瞬、両手の間に鏡があるかと思ったほどだ。それはそれは見事な対称図だった。 だが、そんなことに感心している場合ではない。 これから私は出勤なのだ。このままでは、眼鏡がないまま一日の仕事をこなさなければならない。 私はコンタクト嫌いであり、かつ、そのときは予備の眼鏡も持っていなかった。 もし、私の職種がフォークリフトの運転士だったら、目がよく見えない状態での仕事など絶対に出来ない。ちょっとした運転ミスが人命に関わる大事故につながる。危険だ。 もし、私の職種がヒヨコのオスメス鑑定士だったら、目がよく見えない状態での仕事など絶対に出来ない。ちょっとした仕分けミスが、家庭のタマゴ料理に直結するのだ。危険だ。 幸いにして、私の職種はそのいずれでもない。見えづらくても何とかなることはなる。だが、視界不良の状態で過ごすというのは、これは実にストレスが溜まるものだ。集中力も格段に落ちてしまう。 現状を打破しなければならない。だが、始業開始まで、もうあまり時間はない。 私は、周囲を見回した。眼鏡屋を探した。しかし、０．２の裸眼では街の風景が霞んで見える。苛立ちが募る。 私は左半分の眼鏡を掛けた。通りすがりの老婆が、郷愁にも似た視線を私に送る。そう言えば、大正時代の貴族が掛けていた眼鏡は、金のチェーン付きの片眼鏡だった気がする。江戸川乱歩の探偵小説の挿絵で見た覚えがある。そうか、今の私は貴族なのか、ルネッサーンス。違う、そんなことはどうでもいい。とにかく眼鏡屋を、いや待てよ、眼鏡屋で修理に出したとしても、どんなに早くても数十分はかかるのではないか、とすれば、始業時刻に間に合わない。それなら一体どうすればよいというのか、私は周囲を見回した。左側だけよく見える。 そのとき、私の視界（左側のみ）がコンビニを捉えた。 頭の中で素早く、プランを立てる。 今はひとまず応急処置、そして昼休みに眼鏡屋。 そうだ、これしかない。 幸運にして、今日の私は昼休みが二時間とたっぷりある。友人とのランチを生きがいにしているＯＬ読者の羨ましがる声が聞こえてきそうだが、その分、退社時間は遅いのだから勘弁してほしい、いや、そんな説明をしている暇はない。 私はコンビニに駆け込んだ。 入る直前、左だけの眼鏡はそっと外した。 （次回に続く）  |
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今日のテーマ「世界を語る」
「カボベルデ」「コモロ」「セーシェル」「ブルンジ」 上記の四つの言葉を聞き、これらが何であるかをわかる人はなかなかいないだろう。 わかったあなたは、かなりの博学である。 では、ここに、 「シエラレオネ」「マラウイ」「ガンビア」「レソト」 の四つを加えたらどうだろう。これでもまだまだ難しいが、あ、もしかして、と気付かれる人も出て来たと思う。 さらに、 「ナミビア」「セネガル」「マリ」「エチオピア」 といった名前が出れば、かなりの人がこれらの“共通項”に思い至るはずである。サッカー、マラソン、バレーなどの分野でお馴染みである。 最後のヒント。 「南アフリカ共和国」「中央アフリカ」「エジプト」 ここまで言ってもわからない人は、きっと、素直な心を忘れているのであろう。 おわかりの通り、これまで列挙してきたのは、 『アフリカ大陸の国々』 である。 「２１世紀はアフリカの世紀」 ということがよく言われる。 それを実証するかのように、昨今、アフリカがクローズアップされているように思う。 先日、日本で開かれた国際会議では、我らが福田首相が、来日していたアフリカ各国の首脳と、一国当たり１５分、次から次へと、柔道の乱取り稽古のように、会談を行っていた。 わずか１５分の会談でどんな話し合いが出来るのか、むしろ各国首脳に失礼ではないのか、という気がしないでもないが、そういう批判を覚悟で、一連の会議に臨みたかった、というのが日本側の事情でもあるだろう。 では、アフリカの何が注目されているのか？ 新聞報道などに常日頃から接している人はご承知だろうが、広大なアフリカ大陸に眠る“資源”なのである。 石油は言うに及ばず、今、より注目されているのは “レアメタル” である。 「コバルト」「ニッケル」「ダイヤモンド」 世界のどこでも取れるわけでもない、これら希少金属が、アフリカの大地には大量に眠っている。 携帯電話の部品にも“レアメタル”が使われている昨今、日本のような資源小国には、その輸入ルートを確保しておくことが必要不可欠、ということなのだ。原材料がなければ、加工製品は一切作れない。当たり前の話だが、忘れられがちな大事な話である。 もちろん、アフリカのこうした面に注目しているのは日本だけのはずもなく、欧米から中国、ロシアまで、皆、考えることは同じである。 日本は「その波に乗り遅れるな」とばかり、アフリカとの友好親善を進めていく構えだが、乗り遅れるなと思った時点で、実際はちょっと乗り遅れている。 しかし、とにもかくにも、経済大国はどこも、アフリカの大地に眠る“お宝”を虎視眈々と狙っているのである。 だが。 ここでちょっと考えてみたい。 それで本当に、 「２１世紀はアフリカの世紀」 と言えるのか。 アフリカを巡って先進国が外交駆け引きを巡らせるなら、それはやっぱり「先進国の世紀」ではないのか。 アフリカの歴史は、先進国からの抑圧の歴史である。 古くは奴隷貿易、２０世紀には帝国列強の植民地支配。 アフリカの国境線に綺麗な直線が多いのは、欧米諸国が、 「ここからここまでは俺たちの領地ね」 とばかりに、緯度と経度で機械的に支配領域を決めたからだというのは、有名な話である。 帝国列強が、エネルギー資源や独占的な市場を求めて、アフリカを欲していた、二度の世界大戦の時代。 経済大国が“レアメタル”の安定供給源を求めて、アフリカを欲する現在。 その構図は、非常によく似ている。 大国のエゴが繰り返される歴史の皮肉を感じてしまう。 そして、エゴとエゴのぶつかり合いの果てに待っているのは悲惨な歴史の模倣でしかない。 ２１世紀がアフリカの世紀、という見立ては、アフリカが注目され続けているという点で確かに正しい。 だが、本当の意味でのアフリカの世紀とは、こうした現状を見る限りまだ遠いと思わざるを得ない。 アフリカでは、経済発展途上国なるがゆえの、貧困・疫病・人権蹂躙など「負の側面」が多々ある。 そうした面が、国際協力の下で改善され、アフリカが、軍事力や経済力ではない価値観の元で先進諸国と真に伍することが出来たとき、アフリカ（特にアフリカ先住民）の持つ、例えば自然との共生や環境への対応など、経済後進国なるがゆえの、逆に「良い側面」＝エコロジカルな側面が、２１世紀の新しい“文明”としてクローズアップされるのではないか。 そのときこそが、正真正銘、アフリカの世紀なのだろう。 エゴからエコへ、と言ったら理想主義に過ぎるかも知れないが、それでも、そんな世の中が作られることを期待してしまう今日この頃である。 なお、６月１８日（水）に公開される、劇団「月の砂漠」の新作【奥様は女神】は、このブログの内容とは全然何の関係もない。 |
